home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052190 / 0521004.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  80 lines
  1. <text id=90TT1289>
  2. <title>
  3. May  21, 1990: South Korea:Kicking And Screaming
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May 21, 1990  John Sununu:Bush's Bad Cop             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 41
  13. SOUTH KOREA
  14. Kicking and Screaming
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Students charge that Roh's goal is to accumulate power
  18. </p>
  19. <p>     As the newly formed ruling party of South Korea met to
  20. celebrate its merger last week, a referendum of sorts broke out
  21. in the streets. About 70,000 protesters, mostly students, took
  22. control of downtown Seoul and 16 provincial cities. They
  23. battled police, injuring 335 of them, and fire bombed party
  24. offices and the U.S. Information Service headquarters in the
  25. capital. More than 1,800 rioters were arrested, but only 55
  26. were formally charged.
  27. </p>
  28. <p>     In spite of the optimism with which the formation of the
  29. Democratic Liberal Party was welcomed four months ago, its
  30. fortunes are already going downhill. At the national elections
  31. in 1987, President Roh Tae Woo received only 36% of the vote,
  32. and his party was stymied for two years by an
  33. opposition-controlled national assembly. So when two of the
  34. three rival parties joined Roh's group to form the D.L.P.,
  35. which now holds 218 of the 299 parliamentary seats, it looked
  36. as if Roh's promised "democratization" program of liberal
  37. reforms would be pushed ahead. Opinion polls showed an approval
  38. rating of 60% for the new coalition.
  39. </p>
  40. <p>     By last week, under the weight of collapsing hopes and a
  41. faltering economy, public approval of the D.L.P. had dropped
  42. to 14%. The new political alignment had not cleared the
  43. legislative logjam. It seemed to many Koreans that their new
  44. leaders were more interested in squabbling over the division
  45. of personal power than in dealing with the urgent issues: an
  46. economic growth rate that fell 50% last year, a sudden trade
  47. deficit, rising rents and widespread strikes.
  48. </p>
  49. <p>     "The ruling party was engrossed in its internal strife,"
  50. said the daily Dong-A Ilbo, and was ignoring domestic affairs.
  51. Roh admitted in a speech last week that his administration "has
  52. not been able to gain public confidence in the consistency of
  53. its policies."
  54. </p>
  55. <p>     Student leaders charge that Roh is planning to use his
  56. parliamentary control to postpone elections, scheduled for
  57. 1992, and prolong his rule. There is no evidence to support
  58. this so far, and among professional politicians Roh is more
  59. often accused of weak leadership. His nickname, "Water,"
  60. reflects the view that he is a bit slippery and hard to pin
  61. down.
  62. </p>
  63. <p>     This week marks the tenth anniversary of the uprising in
  64. Kwangju, where police killed 200 antigovernment demonstrators.
  65. Despite elaborate security measures, renewed demonstrations in
  66. Seoul and Kwangju are likely. Most South Koreans are more
  67. interested in solving the country's economic ills than in
  68. joining the students in the streets. But Roh must convince them
  69. that the government is serious about dealing with those
  70. problems. Otherwise social unrest could bring a crackdown on
  71. dissent and stall progress toward democratization.
  72. </p>
  73. <p>By Bruce W. Nelan. Reported by David S. Jackson/Hong Kong.
  74. </p>
  75.  
  76. </body>
  77. </article>
  78. </text>
  79.  
  80.